Atbildot uz jautājumu: "Kas ir cilts?"- zinātnieki nepiekrīt: no vienas puses, ciltis ir pagātnes relikts, un mūsdienu etniskās asociācijas vēsturiskā nozīmē netiek uzskatītas par ciltis, bet mūsdienu pasaulē joprojām pastāv vairākas politiskās alianses, kas atbilst cilts pamatkritērijiem.
Nav kopīgas izpratnes par to, kas cilts ir. Pētnieki sniedz vairākas definīcijas.
Lai saprastu, kas cilts ir, daudzos aspektos palīdz noteikt kritērijus, pēc kuriem etniskā apvienība tiek uzskatīta par tādu:
Kas ir cilts un kad tā veidojās?
Arheoloģiski cilšu veidošanās tika reģistrēta tikai mezolitē, tajā laikā, kad to veidojumi beidzās kā sociālās un etniskās kopienas.
Atšķirībā no šādiem etnisko kopienu veidiem(piemēram, valstspiederība un nācija), cilts pamatā ir vienīgā izcelsmes ģenēze, kas tajā iekļauta, saistība ar asins attiecībām starp visiem tās locekļiem. Tā ir saistība ar asinīm, kas apvieno divus vai vairākus veidus, kas padara tos cilts.
Izveidotas ciltis laikmeta beigāsprimitīva sabiedrība jau bija cilšu valdība, kas sastāvēja no cilšu padomes, un divus līderus - gan civilo un militāro. Laika gaitā cilts izstrādājusi paketi aktīvu, ir bagātajiem un nabadzīgajiem darba, cilts muižniecība, palielinot lomu militāro līderu. Vēlākos formās vaislas organizācijas saglabātos klases sabiedrībā, kur vergu saistīta, un dažreiz kapitālistiskās attiecības (piemēram, nomadu Arābijas pussala Bedouin Ziemeļāfrika, uc).
Jēdziens "senās ciltis" ir ļoti sarežģīts un daudzveidīgs. No vienas puses, tās ir tautas, kas agrāk dzīvoja, un, no otras puses, tautas, kas saglabāja dzīves veidu, kas veidojās pirms daudziem gadsimtiem.
Seno cilšu dzīves veids veidojās pakāpeniski. Pirmajā neolīta periodā parādījās rokdarbi, kas kļuva par priekšnoteikumu pilsētas izskanē. Cilvēkus, kas apvienoja sabiedrību, sauca par priesteriem. Cilvēka galā bija militārais vadītājs. Ilgu laiku senā cilts saglabāja savu tradicionālo veidu, aizsargājot to pat sadursmē ar attīstītajām civilizācijām.
Mūsdienu sabiedrībā ciltis joprojām dzīvo,kas saglabāja seno ceļu. Lielākā daļa no tām atrodas Āfrikā, Dienvidamerikā, Indonēzijas salās, kā arī Filipīnu arhipelāgā un Amazones Selva salās. Saziņa ar šādām ciltīm prasa īpašu uzvedību noteiktā kultūrā. Jāņem vērā tas, ka starp šīm tautībām jūs varat maksāt par dzīvību par jebkādu rīcību kļūdu. Ir jāatceras, ka šajās kultūrās galvenokārt ir šādas vērtības: godīgums personīgajā dzīvē, pieticība, drosme, bezbailība, spēja adekvāti paciest fiziskas ciešanas, šķīstība un kauns.
Vispazīstamākās senās ciltis ir:
Un šeit ir dažas mūsdienu ciltis, kas mūsdienās pastāv.
Kā mēs redzam, cilts (tā definīcijaneskaidra), jo senā eksistences forma gandrīz nav saglabājusies. Un tās arodbiedrības, kuras tūristi atklāj, drīzāk ir etniskās kopienas, nevis ciltis no vēsturiskā viedokļa.
</ p>