17.-19. Gs. Eiropas valstu kultūrāpretstatītā un pretrunīgā baroka stila vietā ir stingrs racionālistisks klasicisms. Tās galvenie principi ir vērsti uz ideālu, skaidru, loģiski pabeigtu un harmonisku mākslas darbu radīšanu. Mūzikas klasicisms ir radījis jaunas tendences, kas saistītas ar darbu saturu un formu. Šajā laika posmā komponistu darbā šādi žanri kā sonāts, simfonija un opera sasniedz pilnību.
Patiesa revolūcija mūzikas mākslākļuva par K. Glukas reformu, pasludinot trīs pamatprasības darbiem: patiesība, dabiskums un vienkāršība. Lai mēģinātu vieglāk nodot skatītājam dramatisko darbu nozīmi, viņš no visiem rezultātiem noņem visus papildu efektus: rotājumus, tremolu, trilus. Tajā pašā laikā galvenais uzsvars tiek likts uz darba poētiskā tēla atklāšanu, galvenā personāla iekšējo pieredzes izpratni. K. Gluck operā "Orfejs" un "Eurydice" visspilgtāk parādās mūzikas klasicisms. Šis darbs, kas rakstīts saskaņā ar jaunām idejām, iezīmēja iepriekš aprakstītās reformas sākumu.
Klasicisms mūzikā sasniedz virsotni18. gs. otra puse. Šajā laikmetā Vīnes komponisti Jozefs Haidns, Ludvigs van Bēthovens un Volfgangs Amadejs Mozarts veido savus lieliskos šedevrus.
Sonata-simfonijas tālākā attīstībadarbi tiek iegūti V. A. Mocarta darbos. Šis labi zināms un mīļoto mūziķis Vīnē, balstoties uz sasniegumiem Haidna, uzrakstīja vairākas operas, kas pārstāv mūsdienu kultūru liela vērtība: "Burvju flauta", "Dons Žuans", "Figaro kāzas" un citi.