Galvenie sabiedrisko apvienību veidi un todarbības reglamentē noteikta likumdošanas sistēma. Tās strukturālie elementi ir: tiesību akti ar tādu pašu nosaukumu un likumi, kas attiecas uz konkrētu šo organizāciju veidiem.
Piemēram, daži publiskie veidiasociācijas savā darbībā vadās ar likumu, kas nosaka invalīdu sociālo aizsardzību. Šajā likumdošanas sistēmā ir iespējams iekļaut arī Civilkodeksu, kurā ietverti daži samērā svarīgi noteikumi par sabiedrisko organizāciju kā civiltiesību subjektu darbību.
Jāatzīmē, ka pastāv šādi veidisabiedriskās apvienības, par darbībām, kurām nav īpašu likumdošanas dokumentu. Tādēļ tie ir balstīti uz pamata likumu, kas minēti šī raksta pirmajā daļā. Šis dokuments attiecas uz visu veidu sabiedriskām apvienībām, kuras izveidotas pēc pašu pilsoņu iniciatīvas, izņemot reliģiskās kopienas, kā arī citus komercuzņēmumus un bezpeļņas organizācijas, kas izveidotas ar viņu palīdzību. Savā kompetences jomā var būt citas struktūras bezpeļņas ārvalstu nevalstiskiem uzņēmumiem un asociācijām, kas ir reģistrētas Krievijas teritorijā.
Šis likums nosaka pamatjēdzienu un veidussabiedriskas apvienības, kas veidotas pēc brīvprātības, pašpārvaldes un nekomerciālā virziena principiem, kuri izveidoti pēc pašu pilsoņu iniciatīvas. Tie ir apvienoti, pamatojoties uz kopējām interesēm, īstenojot tos pašus mērķus, kas ir noteikti šīs organizācijas statūtos.
Sabiedrisko apvienību galvenajām formām raksturīgas šādas iezīmes:
Sabiedrības asociācijas tiek klasificētas pēc noteiktiem kritērijiem: